成功实施六西格玛需要一种“自上而下”的管理方式，它要求有管理者的支持，通过一名全身心投入的过程领导者来推动整个运动。组织内任何员工的目标和计划应与高层管理者所制定的业务目标相一致，例如，公司长期业务目标，如提高市场份额、增加利润、确保长期生存能力都是以运作业务管理者的目标为基础的，如提高生产量、消除返工的“隐蔽工厂”、减少劳动力与物资成本。
传统的改进方案只注重改善“输出”阶段的缺陷，而六西格玛注重的是整个过程，采用DMAIC（定义、测量、分析、改进、控制）方法消除产生缺陷的根源并减少波动，以实现、优化、保持整个公司的运作和业务成果。DMAIC方法采用定性和定量两种类型的工具。采用这种方法通常有以下几种情况：当前的业务绩效与所期望的绩效存在差距时；当问题根源还未被明确理解时；当解决方案还未确定或还未明朗时。
简而言之，DMAIC方法是一套非常严密的过程程序，通过仔细的数据收集和统计分析来识别错误根源，然后寻求方法以消除引发问题的根源。
理解六西格玛
定义阶段是成功实施六西格玛项目的第一步，在这一阶段需回答下述问题：
我们需要关注的是什么问题？
目标是什么？我们应何时达到这个目标？
受到问题影响的客户是谁？
对于手边处理事件的关键因素是什么（CTX）？
所调查的过程是什么？
测量阶段是验证问题生效或再次定义问题。它也是通过下述方法来寻找问题根源的阶段：
根据过程测量来确定问题的重点和范围
采用关键数据来识别主要因素或关键少数根原因
分析阶段是将所确定实际业务或运作中的问题转化为量化的、可统计的问题。通过从六西格玛“工具箱”中运用合理的统计工具，我们可以：
发现我们所不知道的
证明我们已经知道的
改进阶段的重点是发现引起问题的关键变量（输入）。然后寻求：
制定能够表述问题根源并能实现目标的行动或解决方案
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