铁路运输货物的方式分为整车、零担和集装箱三种。它是根据托运货物的数量、性质、包装、体积、形状和运送条件等确定的。一般地说，一批货物按照它的重量或体积需要单独使用三十吨以上的一辆或超过一辆的货车装运，或者虽然不能装满一辆货车，但是由于货物的性质、形状或运送条件等的原因，必须单独使用一辆货车装运时，都应该以整车的方式运输：如果按照它的性质、形状、运送条件等不需要单独使用一辆货车运输，可以与其它几批货物拼装一辆货车运送时，则按零担的方式运输。零担运输一件体积最小不能小于0.02立方米（一件重量在10公斤以上的除外），每批不得超过300件。为了节约货物包装材料、降,低商品成本、简化运输手续、提高装卸作业效率、加速货物和车辆周转、以贵重、易碎、怕湿货物为主，在铁路集装箱运输营业所或集装箱办理站之间，可办理集装箱运输。

　　二、下列货物不能按零担托运：

　　a. 需要冷藏、保温或加温运输的货物；

　　b. 规定限按整车办理的危险货物；

　　c. 易于污染其他货物的污秽品；

　　d. 蜜蜂；

　　e. 不易计算件数的货物；

　　f. 未装容器的活动物（铁路局规定在管内可按零担运输的除外）；

　　g. 一件货物重量超或2吨，体积超过3立方米或长度超过9米的货物（经发站确认不致影响中转站和到站装卸车作业的除外）。

　　三、整车、零担和集装箱的区别